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「咬合(こうごう)」とは、下あごを上あごに向かって閉じてくる行為をさす場合と、上下の歯の接触関係をさす場合とがあります。
皆さんが「かみ合わせ」という言葉 からイメージするのは、上下の歯の接触関係ではないでしょうか?
ヒトの場合、上あごは頭蓋骨に固定されていて、下あごは主に複数の筋肉に よって頭蓋骨から釣り下がっています。これらの筋肉が収縮あるいは弛緩する ことで、顎関節(がくかんせつ)を中心にして、下のあごが動きます。
咬合には、歯、筋肉、顎関節および中枢神経系が関与しますので、そのうちのどれか一つに問題が生じても咬合(かみ合わせ)に問題が生じます。
特にヒトの顎関節は回転運動の他に前後左右にも動くことができ、複雑な機構でトラブルが生じやすい環境にあります。
今回はかみ合わせについて詳しくご案内致します。
図1のように通常は上の歯1本に対して下の歯2本がかみ合っています。例えば、上あごの第一小臼歯に対して、下あごの第一小臼歯と第二小臼歯がかみ合っています。
図1のようにきれいなかみ合わせでなくても、日常生活に支障がなければ気にする必要はありません。
ただし咬合は、咀嚼、発音、外観、姿勢などに関与しますので大切です。
かみ合わせで気になることがあれば歯科医院に相談してください。
永久歯を抜けたままにしておくと、図に示すように抜けた歯の後方の歯が前方に傾きます。
また抜けた歯にかみ合っていた上の歯が下方に降りてきます。
それによってかみ合わせがおかしくなってしまうこともあります。
小さなお子さんでは指しゃぶり、舌や唇の悪い癖でもかみ合わせは悪くなります。片側だけの咀嚼も悪影響を及ぼすこともあります。
「歯はいろいろな条件によって位置を変えてしまう」ということを覚えて置いて頂ければと思います。
また成人では歯周病を放置しておくと舌の圧力で歯が前方に押し出され、歯と歯の間に隙間が空き、かみ合わせが悪くなることもあります。
このように、歯が抜けてそのままにしてしまったり、生活習慣や癖でもかみ合わせに影響してしまうのです。
かみ合わせが悪くなると、上下の歯の接触点数が減少するので咀嚼の効率が悪くなります。
咬合接触点数が減少していると、歯の支えが弱くなっている状態(歯周病)にあれば、通常のかむ力によっても大きな問題が発生します。
また前歯のかみ合わせが悪くなると発音がしにくくなったり、話す時に唾が飛んだり、唇が閉じにくくなったり、口が渇いたり、見た目が悪くなったりする場合があります。
さらに、噛み合わせは、顔の容貌や頭の位置のみならず、全身の姿勢にも影響を及ぼすこともあります。
歯が1本抜けても、かみ合わせが悪くなりますので、そのままにしておかず、最寄りの歯医者さんへ行くことをおすすめ致します。
いかがでしたでしょうか。
歯は条件によって位置をかえるので、咬合(かみ合わせ)ももちろん変化します。
咬合(かみ合わせ)は咀嚼だけに影響を及ぼすのではなく、健康にとって大変重要な要素ですので、気になる症状がお有りの方は、当院までお気軽にご相談ください。
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